In de molenbouw onderscheidt men twee hoofdconstructies voor wielen: het kruisarmwiel en het blokwiel (of plooiwiel). Bij een kruisarmwiel vormen vier lange armen twee doorgaande paren die elkaar in een hoek van 90 graden kruisen.
Er zijn twee manieren waarop kruisarmen in een molenwiel worden toegepast:
Doorstoken kruisarmen: Bij houten assen lopen de armen dwars door speciaal uitgehakte gaten (de asgaten) in de as. De ene arm loopt in één stuk door, terwijl de kruisende arm er haaks overheen grijpt met een halfhoutsverbinding of in twee delen aansluit.
Opleggende of ingelaten kruisarmen: Bij gietijzeren assen worden de armen tegen de platte kanten van het aslichaam gelegd of in uitsparingen opgesloten en met zware bouten en klemplaten vastgezet.
Aan de uiteinden van de vier kruisarmen worden de velgstukken (de plooien) bevestigd, waarin vervolgens de kammen (de houten tanden) of de vangstukken (voor de rem) zijn aangebracht. Om de velg extra rond en stijf te maken, worden tussen de vier hoofdarmen vaak nog kortere tussenarmen (halve armen of hoekarmen) geplaatst.
