Wervelbalken (in molens en traditionele houtbouw meestal korter wervels of tussenbalken genoemd) zijn relatief korte, horizontale verbindingsbalken die tussen twee grotere, dragende balken (zoals de legeringsbalken of de stijlen) worden geplaatst.
Hun belangrijkste functie is om de zware hoofdconstructie extra verband, stevigheid en stijfheid te geven. Ze zorgen ervoor dat de grotere balken en stijlen niet kunnen gaan "wringen" of verschuiven onder de enorme krachten die op een draaiende of door de wind belaste molen komen te staan. Wervels "wervelen" (koppelen) de constructie als het ware bijeen.
Daarnaast worden ze vaak gebruikt om een kleiner, lokaal frame te maken binnen de grotere zolderconstructie – bijvoorbeeld om de randen van een trapgat, een luiluik of de uitsparing voor een as of spil te ondersteunen en te verstevigen.
Hier is een eenvoudige tekening die laat zien hoe de kortere wervelbalken (wervels) de grotere hoofdconstructie tussen de stijlen en de legeringsbalken met elkaar verbinden en verstevigen:
